西子湖畔怜香伴（1） (第1/2页)
上有天堂下有苏杭。虽说杭州府与苏州府是一衣带水，但多年来倾月班的戏船也只往松江府走过两遭，便再也没有往南行过。而今乘着西风直奔杭州城而去，满船的伶人都心中喜悦。这天日落时，嬛伶吩咐姜伶靠岸收篙，姜伶道：“不用了，我们加把劲，就要到北新关了。”嫱伶出得舱来，笑道：“姜伶姐姐，靠岸吧。杭州府我也来过不少次，我们这船行得慢，到了城下城门也关了，那时在城外停船歇息反而麻烦，那些晚间值夜的小兵们最难打点了。”姜伶一听甚是有理，便停船歇了。
娑伶和司鼓的婆伶准备生火熬粥——这是嬛伶的规矩，做伶人的，容貌或可靠妆容修饰，但身形必须窈窕纤细，所以晚间众女伶都是清粥小菜。嬗伶忽然跳进船舱，向嬛伶道：“嬛伶姐，我看见岸上有个老农挑了新鲜的南瓜，买一个熬粥吧。”说着就上前抱住了嬛伶的胳膊，用脸直蹭。嬛伶一面推她，一面道：“好好，买。你快别蹭了，就受不了你这个。”婳伶笑着到自己舱内，开了小匣子取出二十个铜板，交给嬗伶道：“就这些，足够买两个大的了。”嬗伶接过铜板，高高兴兴地跳出舱去，妖伶也跟了出去。众人等了片刻，不见她两个回来，婆伶道：“还不回来？这粥还熬不熬了？”嬛伶摇着头，出来站立船头往岸上看去，只见乡道边嬗伶和妖伶正围着个老农和一女孩，那老农坐在地上，似是哭喊着什么。嬛伶忙叫了嫏伶一同过去看看，婳伶等也都跟了出来。见嬛伶来了，妖伶上前拉住道：“我们刚挑了个好瓜要回去，就来了两个地保，凶神恶煞地，抢了老伯伯的瓜就走了。”嫏伶问嬗伶道：“你没和他们打一架？”嬗伶愤愤道：“他们赶着马车呢。我要是赶得上，早揍扁了他们了。”婳伶道：“你以为这是夸你呢？所幸没给你惹事的机会，不然还不知谁打谁。”嬗伶还要说，那老农倒先哭了起来：“这是新摘的瓜啊！就指着买了钱换些家用，如今又让这天杀的抢了！”老农旁边的女孩子嘤嘤地哭着，只知道自己抹泪。嫏伶皱起了眉头：“怎么这杭州府也有这样的事情！哼，天朝恶吏……”“行啦。阎王好过，小鬼难缠，就算那州府清明，怎么挡得了底下小人作祟？”于是转向婳伶道，“取五两银子来吧。”
一时婳伶回来，嬛伶将钱交给老农，道：“老人家，别哭了。这银子拿回家当家用吧。”那老农瞪着两个眼睛，木木地接过了银子，道：“姑娘，你是我家的大恩人啊！这银子，够我们一家过一年的啦！”嬛伶笑道：“老人家，这没什么，只是救不了你们的长久。”老农将那几锭银子反复看了，忽然跪在地上，磕头道：“姑娘，这个叫我们不知道该怎么好啊！”说着看了看旁边的女孩子道，“我看姑娘是做大生意的，不然不会这么大方。我这个丫头，姑娘要是不嫌弃，就留在身边当个丫头使唤吧。”众女伶听了，不觉诧异，都看那女孩子。那女孩子抬头看了看众人，又低下头去，也不吭声。婳伶笑道：“老人家，您也不问问我们是做什么生意的，就把闺女送我们了？这可是个大活人啊！”老农道：“我们家有五六个丫头，都是赔钱货，养不起啊！这五两银子就当是姑娘买了这个丫头，只要日后给她口饭吃，不至于饿死也就行了。”嫏伶拉了嬛伶，附耳道：“你怎么想的？”嬛伶道：“这杭州府是富庶之乡，还不至于卖儿卖女吧。婳伶悄声道：“听这老头的话，估计家里不缺这一个。乡下人吗，孩子多，女孩子就更不值钱了。我看这丫头缩手缩脚的，只怕平时只有干苦力的份呢。”嬛伶听了，又仔细打量了那女孩，问道：“你叫什吗名字？”那女孩怯生生地道：“没名字，就叫大丫头。”老农忙接道：“乡下人，不读书不识字的，哪有什么名字呢。姑娘领了去，随意叫个名字吧。”嬛伶和嫏伶互相看了看，又看了看那个女孩，嫏伶忽然一笑，从袖里掏出几颗碎银子交给老农，道：“好吧，这丫头，我们领走了。你回去好好过日子。”那老农喜出望外，忙拉着女孩子又磕了个头，欢喜道：“谢谢了！谢谢了！”说罢，收拾了担子，嘱咐女孩子道：“跟着人家要好好做事，不要惹麻烦。有人赏饭给你吃，是你的福气。”那女孩子点点头，老农就一面谢着，一面走了。
众人看着老农走远才回身细看这女孩子，嬛伶见她一丝惜别之意都没有，心里很好奇，猜测这女孩在家恐怕过得不太好。妖伶上前拉住那女孩道：“太好了！今天买瓜买到个姐妹！”婳伶笑道：“行了，别站这儿说了，先回船上去吧。”上了船，嬛伶吩咐替大丫头换了干净衣衫，因问道：“你家有多少兄弟姐妹？”大丫头道：“我是老大，还有四个妹妹，一个弟弟。”嫏伶冷笑道：“应该是弟弟最小吧？”“嗯。”大丫头弱弱地答了一声。婳伶上前道：“难怪你爹一点都不心疼你，也不管我们是做什么生意的，就把你卖了。”大丫头听了把头埋得更低了。原来她见这满船的都是女孩子，个个清秀水灵，船上又都是些彩衣、琴鼓，以为是花船，所以不敢答话。妖伶哈哈一笑，拍着大丫头的肩道：“我们是唱戏的，虽然是下九流的行当，但是卖艺不卖身，也讲品行的。你放心吧，跟姐妹们在一起，绝对开心！”大丫头听说这原来是戏船，才悄悄吐了口气。嬛伶便问道：“你多大了？”大丫头小声答道：“十六了。”婳伶眉头微微一皱，向嬛伶道：“大了点。这身段要练出来，得费些时日了。你看呢？”嬛伶轻叹道：“她模样还周正，一方水土养一方人吗。没事，慢慢来，先练着吧。”于是又看了眼大丫头，“你以后就叫婷伶吧，跟着这个姐姐学戏，以后大家就是一家姐妹，别太拘谨了。”又向婳伶道，“我可把她交给你了，好好调教啊。”婳伶故作惊讶：“啊？这人是嫏伶开口定下的，为什么交给我啊？”嬛伶道：“行啦，这孩子适合学旦，你就多辛苦点吧。再说，你还不知道嫏伶，脑子一热，哎！”正说着，婆伶、娑伶和姜伶端上热粥来，招呼众人吃饭，女伶们便不再闲说。婳伶亲自端了粥递给婷伶，温柔一笑，道：“喝点粥吧，等以后熟悉了，就都好了。”婷伶捧过粥，也不用筷子，直接呼呼地喝了起来。
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