沧海扁舟寄余生（3） (第1/2页)
这日一早，姜伶打着伞出门买菜，回来时见两个人影在家门口附近徘徊，似是熟人，却又想不起来。提篮子的妖伶眼尖，喊道：“那不是婷伶吗？”姜伶恍然大悟，忙招呼着过来，却见婷伶旁边是个缩手缩脚的农夫样的男人。请进家门，众女伶细细打量了婷伶两个，竟然衣衫破旧，满是补丁，带着的雨毡也都破了边，面色看去十分青暗，好像饿了好几日的样子。嬛伶便问道：“你们两个，吃饭了吗？”二人摇摇头，嬛伶便让姜伶那些粥菜来，等二人狼吞虎咽地吃了饭，这才又问：“婷伶，这人是你……”婷伶掉下几滴泪来：“梨花班名气不大，没日没夜地唱戏也没挣到几个钱。我拿姐姐留给我的一百两银子置了些新鲜行头，想讨个好，可旁人的却都是旧的，在一起搭戏反而不伦不类。后来戏班子去乡下给乡绅唱堂会，日进渐少，最后只得散了班子。我的钱剩的不多，也没有安身之处，幸而遇到了他，我也就嫁了。”女伶们虽然不满婷伶当日离开，可如今真见她这样凄苦，便也不忍心责备。嫏伶问道：“那你们如今什么情况？可有安身的地方？做什么营生？”婷伶低头不语，那男人道：“我在乡下靠给人帮佣，家里有两件茅屋。怎奈月前遭了火灾，烧得精光。我们实在是没有办法，这才进城谋生来。”
嬛伶点点头，便向娑伶道：“给她们那点钱吧。”娑伶迟疑在那里，妖伶道：“给钱！当初可是一百两呢！她自己折腾光了，就回来和我们打秋风！”嫏伶瞠目喝道：“妖伶！”妖伶闭了嘴，娑伶道：“我觉得这样给银子不是办法。”娴伶也道：“娑伶的话在理，他们的屋子已经没了，给点钱也只是救济一时，不能长远。”嬛伶想了想，道：“我那天去看甘公子和凤池，甘公子说他的那个铺子里缺两个打下手的人，要不再去问问，要是还有空缺，就让他们两个去那里做活。”嫏伶道：“这个主意不错。”于是问婷伶夫妻道，“你们愿意吗？”婷伶的男人忙笑着答应道：“行！行！有个谋生的路，就行！”婷伶在旁也点点头。姜伶因道：“那还得找个落脚的地方。自从寇姑娘走了，姝伶又跟了人，通济门的那间屋子一直空着，要不然……”说着就看嬛伶嫏伶。嬛伶道：“也是，你们几个隔三差五地去打扫，也麻烦。屋子放着不住人，是要朽的，就让他们去住吧。”嫏伶接道：“你们两个先在城里安定下来，踏踏实实过日子，攒点钱，将来再回乡下把祖屋给修起来吧。”婷伶夫妻频频点头，不住地道谢，便由娴伶等安排着去了。嬛伶不禁叹道：“真让妖伶说准了，婷伶竟是这样一个境况。哎，人活着，过逍遥了难，过平稳了也难，到底怎样才好。”嫏伶却叹道：“做好了自己想做的事情，过得开心，就好。”
二人正说着，门口有人问道：“是倾月班的宅子吗？”嬛伶忙命人开门迎进来客，竟是织造府的那个老仆。老仆恭恭敬敬一拜，道：“二位姑娘，好久不见了。”嬛伶回礼道：“是啊，老人家可好？小公子好吗？”老仆道：“都好都好！”因又道，“入秋就是我家小公子的生辰了。记去年姑娘是答应了唱堂会的，如今我家老爷太太派小的来问问，姑娘们若是还能给这个面子，就是我家小公子的福气了。”老仆一席话提起当初，嬛伶笑道：“哪里。既然是答应了小公子的，我们岂能反悔？老人家放心，我们倒是定然去的。”老仆听了十分高兴，双手递上请帖，道：“我家老爷太太说了，请姑娘们只管拣拿手好戏演，只要意思上是吉祥喜庆的就行，不必特意挑那些俗气的祝寿戏。”嬛伶答应着，老仆便告辞了。
曹家小公子生辰当天，嬛伶和嫏伶领着娴伶婵伶等人往城内上元县署地界新建成的江宁织造府去，却见偌大的宅院里竟没有半点鼓乐之声。两个管事的妇人将女伶们一径引至后院小花厅内，厅上正坐着织造郎中曹玺和夫人，旁边是几个女眷。
嬛伶等依礼拜见，曹玺拱手道：“小儿贱辰，本想着自家亲眷坐在一起吃酒玩笑，怎奈孩子吵闹着要看姑娘们的戏，这才劳动了诸位。”嫏伶道：“哪里。去年在天妃宫见过小公子，当时就答应为小公子庆贺生辰，岂能食言呢。只是没想到公子生辰大人竟没有请外客，倒是我们这些外人扰了大人一家骨肉团聚的好气氛了。”曹玺哈哈笑道：“姑娘不用客气！我们早就听说倾月班女伶的大名，只可惜总不能一见，难得今日这样的机缘。”夫人孙氏笑道：“可不是。那年老爷在京里当差，我往杭州照料公婆，就听说了倾月班的大名了。”嬛伶等听了忙问道：“夫人在杭州也知道我们？”孙氏道：“知道的。姑娘们演《怜香伴》，演《红梅记》，名噪一时。只可惜我们女人家不得出门，只能听家里的下人婆子说给我们听了。”曹玺向孙氏道：“夫人在杭州听见倾月班的大名，下官可是在京里听见的。那年咱们少主子回京述职，下官去请安，少主子就将倾月班的姑娘们夸了一番。下官还亲见了静夫人，果然不是一般的伶人可比的，那模样举止，比许多大家的千金还强些。”孙氏道：“没错。我给三阿哥当奶娘的时候，还给皇后、太后说起过呢，两位娘娘从未听过这些民间的新鲜事儿，可高兴呢。”嬛伶和嫏伶并不在意什么阿哥、娘娘的话，只听见曹玺提“静夫人”三个字，忍不住问道：“大人说的那个静夫人是……”曹玺笑道：“哦，就是贵班里的婳伶姑娘。不瞒姑娘们，下官一家是佟大人府上的包衣，说起来，静夫人也是下官的主子了，而各位姑娘也是下官府上的贵客。”嬛伶等这才明白其中缘故，一面感叹因缘，一面又道不敢僭越。
一时主客入座，曹玺将女伶们请进平日偃息之所、课子之堂的楝亭中，令其不拘什么戏，只管将好的演来。于是女伶们纷纷扮了妆，将当日杭州西湖上所演的《红梅记》、《救风尘》并《怜香伴》等戏演了几出。曹家人都静静看着，小公子曹寅更是看得两眼出神。演罢了戏，曹玺又是赏饭，又是赏银，因笑道：“下官是关外粗人，这戏上不是很通。不过看了姑娘们的戏，果然舒畅开怀。听说这江南一带，不论富商巨贾、官宦门庭，都以置戏班附风雅为荣。看来，改日下官少不得也要照着姑娘们这样的办一个戏班子。到时候，还要请姑娘们来做教习啊！”嬛伶忙推辞道：“不敢不敢。我们演戏还行，做教习只怕就查了。这但凡能做教习的，都是几十年的老戏骨子。如今苏杭一带有的是名师，以大人的名位还怕请不来好师傅。”曹玺还未开口，曹寅在旁道：“我不要那些老不中用的师傅，我就要姐姐们当我家教习！”女伶们纷纷展露笑颜，嬛伶蹲下身来，道：“既然是小公子请我们当教习，我们就不敢推辞了。”曹寅竖起小指，撅嘴道：“拉钩！”嬛伶一笑，用自己的小指拉住了孩子稚嫩的指头。
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